Проходя по площади Островского, невозможно не обратить внимание на памятник императрице Екатерине Великой, гордо стоящей на возвышении и царственно обозревающей со своего места Невский проспект. В одной руке она держит скипетр, в другой — лавровый венок, с плеч ниспадает живописными складками горностаевая мантия, а у самых туфелек покоится корона Российской империи. У ног императрицы, кто сидя, а кто стоя, находятся её знаменитые сподвижники — девять знаменитых на всю Россию дворян. Среди них: фельдмаршал Пётр Румянцев-Задунайский, государственный деятель Григорий Потемкин, полководец Александр Суворов, поэт Гавриил Державин, президент Российской академии Екатерина Дашкова, князь Александр Безбородко, президент Академии художеств Иван Бецкой, полярный исследователь и флотоводец Василий Чичагов и государственный деятель Алексей Орлов-Чесменский. Каждый из них, в зависимости от рода занятий, держит в руке свиток пергамента, книгу или шпагу, а у самых ног можно заметить надписи, помогающие узнать конкретного вельможу.
С давних о монументе ходят легенды. Самая любопытная из них гласит, что в основании памятника находится клад. Говорят, в то время,когда происходила закладка постамента, в толпе, окружавшей рабочих, находились дамы из высшего общества, которые ни с того ни с сего начали срывать с изящных запястий тяжёлые браслеты и кидать их в яму. Несмотря нато, что слухи об этом бродят до сих пор, кладоискателей так не нашлось. Видимо, незадачливые охотники за сокровищами предпочитают довольствоваться бронзовыми предметами, которые ежегодно исчезают с памятника: то у Суворова шпагу украдут, то массивную цепь у самой императрицы «изымут».
Поговаривают, что в лихие 30-е годы, когда по городам прокатилась масштабная волна уничтожения «старорежимных» памятников, партийное руководство Ленинграда задумало поставить на место монумента Екатерине скульптуру Ленина, окружённого (как и императрица своими сподвижниками) сотрудниками политбюро. Если таковое намерение и существовало, то оно так и осталось нереализованным — памятник державной императрице стоит на своём месте, из века в век услаждая взор красотой и величием замысла.