Петербургские львы — на самом деле, такой же символ европеизации России, как, к примеру, уход от традиций русской архитектуры с ее златоглавыми соборами и башенками. Мода на львов пришла в Петербург на рубеже XVIII — XIX веков, но первые скульптуры с царем зверей появились почти сразу после основания города. Что интересно, самый первый лев в Петербурге был изображен проигравшим и поверженным. Дело в том, что лев был еще и одним из символов Швеции и был изображен на гербе королевства. Вот его и изобразили на скульптуре в честь победы в Северной войне, попранным Россией и богиней Викторией.
Сейчас точное количество львов в Петербурге неизвестно, их ставят и в наше время, свято веря в то, что эти звери — как и Медный всадник, и ангел на шпиле Петропавловского собора — охраняют город от невзгод. Самые знаменитые львы находятся — на Адмиралтейской набережной возле памятника Петру-плотнику, на берегу Елагина острова и, конечно, возле дачи Безбородко.