Этим летом Ленинградскому зоопарку исполняется 150 лет. Масштабные празднования пройдут 15 и 16 августа, а пока предлагаем вспомнить, как все начиналось. История Ленинградского зоологического парка началась одним теплым августовским днем 1865 года. Супруги Юлиус и София Гебгардт (оба голландского происхождения) на собственные средства с дозволения правительства открыли на берегу Невы первый петербургский зоологический сад. В то время подобные учреждения открывались по всей Европе, а в 1864 оно появилось и в Москве (Московский зоопарк).
Супруги Гебгардт, очевидно, имевшие определенный капитал, решили последовать европейскому примеру. Тем более что в Петербурге (а тогда это была еще столица Российской империи) зоосада еще не было. Правительство Петербурга пошло им навстречу и предоставило свободную от построек землю напротив Петропавловской крепости в бесплатную аренду сроком на 12 лет. На этом месте Ленинградский зоопарк стоит вот уже 150 лет.
Иллюстрация — гравюра «Зоосад в первые годы своего существования» из путеводителя по зоосаду XIX века.