16 июля 1917 года в Петрограде случился «Июльский кризис», прозванный «Июльскими днями». Бурные демонстрации рабочих, солдат и кронштадстких моряков против Временного правительства. Солдаты 1-го пулеметного полка призвали к демонстрации под лозунгом «Вся власть Советам!». На следующий день состоялась 500-тысячная демонстрация рабочих, солдат и матросов Петрограда. Колонны обстреливались войсками; общее число убитых и раненых превысило 600 человек. После некоторых колебаний большевики присоединяются к демонстрантам. Выступления подавлены верными правительству войсками. Начато преследование большевиков, объявленных германскими агентами. Ленин переходит на нелегальное положение и переезжает в Финляндию.
