Первые в Петербурге общедоступные часы появились в 1905 году по инициативе Дмитрия Менделеева, который в это время вел работы по связыванию Зимнего дворца и Главной метрологической палаты.
Эти часы и сейчас находятся на своем месте — в арке Генерального штаба, что на Дворцовой площади.