В центре Дворцовой площади Санкт-Петербурга возвышается великолепная Александрийская колонна (или «Александрийский столп» по стихотворению А. С. Пушкина «Памятник»). Установлена колонна была 30 августа(11 сентября) ровно 183 года назад в честь победы России над Наполеоном в войне 1812 года. По высоте, которая составляет 47,5 метра, она превосходит все другие колонны подобного рода в мире.
Александровская выполнена по проекту французского архитектора Огюста де Монферрана. Её увенчивает статуя ангела, созданная Борисом Орловским. В лице ангела находили удивительное сходство с лицом императора Александра I, но не за то колонну назвали Александрийской. А за то, что победу над Наполеоном одержал именно – Александр. На создание сооружения ушло четыре года и торжественное открытие Александрийского столпа произошло 30 августа (11 сентября по новому стилю) 1832 года. Посмотреть на это событие собрались массы народа: они заняли всю площадь, а кроме этого окна и крыша Здания Главного штаба были заняты зрителями. На поднятие приехал государь и вся императорская семья.
Кстати, освящена колонна была 2 года спустя, также 30 августа (11 сентября) 1834 года. Тогда для проведения грандиозного парада построили Жёлтый (ныне — Певческий) мост.
Примечательно, что и установка колонны на пьедестал и открытие памятника состоялось 30 августа (11 сентября по новому стилю). Это не случайное совпадение: это день перенесения мощей святого благоверного князя Александра Невского в Санкт-Петербург, главный день празднования святого Александра Невского.
С колонной связано много легенд, вот лишь некоторые из них:
1. Во время возведения Александровской колонны ходили слухи о том, что этот монолит получился случайно в ряду колонн для Исаакиевского собора. Якобы, получив колонну длиннее необходимой, приняли решение об использовании этого камня на Дворцовой площади.
2. Петербуржцы после открытия колонны очень боялись, что она упадёт и старались не приближаться к ней. Для того, чтобы развеять страхи горожан, архитектору Монферрану пришлось каждое утро прогуливаться вместе с любимой собачкой прямо под столпом, что он делал почти до самой смерти.
3. Французский посланник при петербургском дворе сообщает любопытные сведения об этом монументе:
По поводу этой колонны можно припомнить предложение, сделанное императору Николаю искусным французским архитектором Монферраном, который присутствовал при её иссечении, перевозке и постановке, а именно: он предлагал императору высверлить внутри этой колонны винтообразную лестницу и требовал для этого только двух работников: мужчину и мальчика с молотом, резцом и корзиной, в которой мальчик выносил бы обломки гранита по мере его высверления; наконец, два фонаря для освещения рабочих в их трудной работе. Через 10 лет, утверждал он, работник и мальчик (последний, конечно, немного вырастет) окончили бы свою винтовую лестницу; но император, по справедливости гордясь сооружением этого единственного в своем роде памятника, опасался, и, может быть, основательно, чтобы это высверление не пробило внешние бока колонны, и потому отказался от этого предложения.
(источник: барон П. де Бургоэн, французский посланник с 1828 по 1832 годы)
4. В перестройку в журналах писали, что существовал проект установить на столпе огромную статую В. И. Ленина, а в 2002 году СМИ распространяли сообщение о том, что в 1952 году фигуру ангела собирались заменить бюстом Сталина.
5. После начала реставрации 2002—2003 годов неавторитетными газетными изданиями стали распространяться сведения о том, что колонна не цельная, а состоит из некоего количества «блинов», настолько искусно подогнанных друг к другу, что швов между ними практически не видно.
6. Летом 2004 года на Дворцовой Площади планировался концерт Пола Маккартни. 1 апреля 2003 года в газетах и интеренете появилась информация о том, что в связи с концертом сэра Пола колонну передвинут, а средства, необходимые на это включат в квартплату. Многие горожане поверили, а директор Эрмитжада Михаил Пиотровский до сих пор не любит вспоминать ту историю.