Почувствовать себя Индианой Джонсом или Лерой Крофт и изучить древнюю пирамиду можно не только в египетских пустынях или близ ворот Сан-Паоло в Риме, но и на просторах Екатерининского парка, ведь одним из первых павильонов пейзажного парка стал павильон в духе пирамиды Цестия.
Первые упоминания о пирамиде в неоегипетском стиле на просторах Екатерининского парка датируются 1770-ми годами — тогда по велению августейших особ необычную для того времени (да и для сегодняшнего) постройку сложили из кирпича по проекту архитектора Василия Ивановича Неелова. Пирамида стала не только одним из первых павильонов парка, но и задала общий тон подобным строениям по всей России. Общую картину, помимо высящейся над парком конструкции, задавали четыре колоны из серого и розового уральского мрамора, которые установили точно аккурат в углах пирамиды годом позднее.
К сожалению, конструкция Неелова достаточно быстро (к 1781 году) обветшала, ее пришлось разобрать. Однако это совсем не означало, что пейзажный парк лишился экстравагантного элемента. Напротив: пирамиду вновь решили возвести под началом архитектора Чарльза Камерона. На сей раз египетский символ вечности решили исполнить в духе пирамиды Цестия, которую могут увидеть туристы, приезжая в Рим, прогуливаясь у ворот Сан-Паоло. И действительно, пирамида-беседка Камерона, построенная в 1783 году, очень напоминает древний римский мавзолей, а отличают отечественную пирамиду от заморской лишь более скромные размеры. Кроме прочих изменений форм, камероновский проект от нееловской пирамиды отличило и внутреннее убранство. На сей раз, минуя прорубленный вход, гости попадали в помещение, где под сферическими сводами были созданы ниши, которые в екатерининские времена украшали римские погребальные урны — хранительницы пепла. Коллекция состояла из античных сосудов самых лучших резцов из разного мрамора, фермера, яшмы, агата.
К слову, такое необычное строение для украшения пейзажного парка было выбрано не совсем случайно — дело в том, что у подножия Пирамиды, похоронены три любимые собачки Екатерины II: Том Андерсон, Земира и Дюшес.
Сегодня камероновская пирамида выглядит весьма эффектно и многие, кто не замечал ее ранее, иногда впадают в ступор, озадачиваясь вопросом, как же все-таки в Петербурге появились пирамиды. Ничего удивительного, что со временем стены пирамиды на берегу Лебяжьего пруда порядком обветшали, позеленели и обросли мхом — такие декоративные элементы придают символу вечности особый шарм.
Царское село, Екатериненский парк (в стороне от главной дорожки)